Нео-соул и его культурные корни
Важно понимать, что культура нео-соул музыки не могла быть иной — то, как эта музыка звучит и о чем говорит сегодня основывается на десятилетиях музыкальной традиции. Вообще, сам термин «нео-соул» впервые упоминается в начале 90х годов прошлого столетия как движение по возрождению классического соула, который, в свою, очередь, вырос из ритм-н-блюза.
Когда их просят дать определение блюзу, большинство исполнителей говорят, что блюз — это о реальной жизни, о трудных временах и проблемах. Слушая блюз, ты понимаешь, что ты не единственный, с кем плохо обращались, и это помогает почувствовать себя немного лучше.
Фолк-блюз
В сельском блюзе, который чаще называют фолк-блюзом, музыка и тексты песен передавались устно, из-за чего он был самым ранним и самым базовым воплощением этого жанра, который принял множество форм с момента своего появления. Сегодня можно проследить прямой путь от древнейшей формы блюза через ритм-энд-блюз, рок-н-ролл, соул, фанк, диско и вплоть до рэпа.
После Гражданской войны темнокожие американцы оставались привязанными к земле, но теперь как фермеры или издольщики, где с ними продолжали несправедливо обращаться землевладельцы и работодатели. Законы о сегрегации Джима Кроу отняли у них права и свободу, а жестокие действия Ку-клукс-клана создали враждебную и небезопасную среду. Исполняемые на разговорном языке сельских афроамериканцев, блюзовые песни служили формой общения среди людей, у которых было мало других способов для развлечения.
Неизвестный автор, 1947
Начиная с 1920 года звукозаписывающие компании, внезапно вступившие в конкуренцию с новым средством распространения массовой информации, — радио, решили открыть новый, нетронутый рынок и начать записывать темнокожих, поющих блюз — сначала водевильный блюз, а несколько лет спустя и сельский блюз. В 1920-х годах блюзовые записи активно рекламировались в черной прессе, продавались по почте и в мебельных магазинах (где также продавались фонографы, на которых воспроизводились записи), публика начать хотеть слушать блюз и он стал чем-то вроде модного увлечения.
Примером раннего гитарного блюза является «Levee Camp Blues» в исполнении яркого вокалиста группы Delta Сона Хауса, исполненный после его «повторного открытия» в 1960-х годах.
Песня Роберта Джонсона «Sweet Home Chicago» появившаяся в 1930-х годах включает в себя более современное ритмическое звучание и басовую партию в стиле буги-вуги на гитаре, которая впоследствии стала неотъемлемой частью раннего рок-н-ролла и городского чикагского блюза времен после Второй мировой войны.
Ритм-н-блюз
В 1940-х годах сельский блюз начал становиться музыкой мегаполисов, поскольку многие мигрировали с плантаций в такие города как Чикаго и Детройт, чтобы работать за зарплату. Инструменты стали электрифицированными, помогая блюзу обрести более яркое, городское звучание, а ритм становился все четче, танцевальнее, что в итоге привело к появлению гибридного жанра — ритм-н-блюза.
В середине 50-х, звукозаписывающие компании решили вывести ритм-н-блюз за пределы афро-американского коммьюнити, взяв курс на мейнстрим аудиторию. Правда, для этого они начали заменять классические жанровые приемы в угоду более поп-звучания — популярные вокальные гармонии заменили традиционно блюзовые, а латиноамериканские ритмы, в особенности «ча-ча-ча», заменили свинг и синкопу. Один из наглядных примеров — «There Goes My Baby» в исполнении группы The Drifters.
Сhicago History Museum, 1948
Несмотря на то, что ритм-н-блюз производился и продавался как мейнстримный жанр, звукозаписывающие компании продолжали выпускать более верный традициям джаз и блюз, который был популярен у афро-американского населения, особенно в южных штатах. Такими композициями были например «Hit The Road Jack» Рэя Чарльза, «Prisoner of Love» Джеймса Брауна, или «You Can’t Miss Nothing That You Never Had» Тины Тернер. Также, рекорд-лейблы продолжали выпускать хиты, забиравшиеся на верхние строчки Billboard. В середине 60-х годов, комбинация вышеупомянутых жанров стала тем, что мы называем соул-музыкой.
Соул
Страстный и проникновенный вокал, четкие ритмы и честная лирика соул музыки отозвалась в сердцах молодых афроамериканцев конца 50-х годов и стала синонимичной окружающим их социальным и политическим переменам. К 60-м — 70-м годам соул достиг пика своей популярности, благодаря параллельному с Движением за гражданские права развитию. Он стал «саундтреком» движения, и сегодня сложно воспринимать их отдельно друг от друга.
Активизм тогда перерос в полноценное политическое движение, названное молодежью культурно и социально — «соул» (душа). Этот термин стали использовать в контексте различных медиумов темнокожей культуры — музыки, танцев, визуального искусства, моды, причесок, способов вербальной и невербальной коммуникации и так далее. Зарожденная из госпела и традиционной афро-американской культуры, соул-музыка запечатлела дух, эмоции и хаос неспокойных 60-х, переросших в 70-е. Пионеры музыки, Рэй Чарльз, Джеймс Браун, Сэм Кук и другие, снова обратились к госпел традиции в целях дать голос тем, кто борется за свои права. Таким образом, они взяли эмоциональную подачу, ритмы и структуру госпела, смешали их с ритм-н-блюзом и на выходе получили соул.
Одной из самых ярких соул композиций того времени можно назвать «I Got You (I Feel Good)» Джеймса Брауна. Пылкое звучание композиции объединилось с параллельным зарождением движения Black Power, которое продвигало самодостаточность, а также экономическую и политическую независимость среди афроамериканцев. Комбинация социального послания соула и его абсолютной музыкальной силы вдохновила нацию на различные виды активизма.
К концу непростых 60-х все больше артистов начало обращать внимание на различные социальные проблемы — Стиви Уандер в своей песне «Living for the City» поет о проблемах, с которыми сталкивается афроамериканец, живущий во время всех происходящих перемен: он видит новые трудности, с которыми приходится столкнуться его семье и мечтает уехать в более свободный Нью-Йорк, но когда мечта сбывается, он сталкивается только с еще большим неравенством, без работы и без дома — иллюзия оказалась сломана.
А The Temptations в своей песне «Сloud Nine» говорят о проблемах семьи и юности в трущобах, депрессии и иллюзорной утопии, до которой никак не получается дотянуться. Можно сказать, что эта композиция — зеркало «Living for the City», ведь все заканчивается погружением в этот несуществующий мир, где все свободны, где царит любовь и гармония.
Ждать перемен пришлось дольше, чем хотелось бы. В 1970-х мы также слышим разговоры о проблемах в афро-американских коммьюнити, особенно тех, что не живут в мегаполисах. Марвин Гэй, например, много говорил о неприятных аспектах жизней тех, кто живет за пределами больших городов — именно об этом его «What’s Going On» и «Inner City Blues». Он подчеркивает ощущение заброшенности на фоне космической гонки, вьетнамской войны и последовавших за ней протестов.
Нео-соул 00-х
К концу 1970-х определяющее звучание соул музыки пропало с радаров популярной музыки — на смену пришли фанк, диско, а позднее и хип-хоп. В конечном итоге, прошло более 20 лет до момента возрождения жанра.
Все началось в 1997 году, когда Эрика Баду выпустила свой дебютный альбом «Baduizm», сочетавший элементы соула, r& b, джаза и фанка. Тогда, директор Motown Records Кедар Массенбург назвал его «нео-соул», к направлению задним числом отнесли и вышедшие за несколько лет до альбома Баду «Brown Sugar» D’Angelo и «Sons of Soul» группы Tony! Toni! Toné!
На момент эпохи 90-х главенствующими музыкальными жанрами темнокожей культуры были хип-хоп и r& b. Большинство из последователей традиции соула родились как раз таки в 70-х — их родители были участниками Движения за гражданские права, а также Black Power, то есть, были тесно связаны с соул музыкой, что повлияло на ценности и музыкальные предпочтения новых артистов. Культурные и этнические референсы пронизаны сквозь их композиции — в пример можно привести «Sumthin’ Sumthin» от Maxwell или «It’s Love» Джилл Скотт.
Артисты раннего нео-соула обращаются к традициям госпела, перезаписывают традиционные соул композиции, внедряют в свою музыку отчетливо прослеживаемые элементы из истории темнокожей культуры. Та же Эрика Баду смешивает спокен-ворд и джаз, импровизирует и даже использует скэт.
